Im Bereich „Tokyo Sea“ des Kasai Rinkai Aquariums werden seit dem 16. Oktober 2014 Glasquallen ausgestellt (Foto oben).

Die Glasqualle ist nördlich der Kanto-Region verbreitet und von Winter bis Frühling häufig anzutreffen. Ausgewachsen erreicht ihr Schirm einen Durchmesser von etwa 5 Zentimetern, und sie besitzt rund 32 lange Tentakel. Der Name „Giyaman“ bezieht sich auf Glasprodukte oder Glasarbeiten und leitet sich vom niederländischen Wort „Diamant“ ab. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um eine transparente und wunderschöne Qualle.

Die diesmal ausgestellten Exemplare sind Nachkommen von Tieren, die im Juni in der Tateyama-Bucht gesammelt wurden. Etwa zwei Wochen nach dem Fang bemerkten wir fadenförmige Strukturen, die an den Wänden und dem Glas des Aquariums hafteten (siehe Foto unten). Dabei handelt es sich um Polypen, die anemonenähnlichen Gebilde, die aus Eiern schlüpfen und an ihrer Basis miteinander verbunden sind. Die Polypen vermehren sich durch ständige Teilung und Knospung (neue, identische Polypen entstehen an der Basis) und breiten sich im gesamten Aquarium aus.

Etwa zwei Wochen später entdeckten wir winzige Quallen mit einem Durchmesser von etwa einem Millimeter im Aquarium. Bei genauerer Betrachtung der Polypen stellten wir fest, dass sich an der Basis der anemonenartigen Strukturen sogenannte Quallenknospen, die Vorstufen der Quallen, bildeten und dass sich viele Quallen, die zum Wegschwimmen bereit schienen, daran festgesetzt hatten. In der Folge schlüpften die Quallen nacheinander aus den Polypen, und bisher sind von den fünf Elterntieren über 1000 Nachkommen geboren worden.

Die langen Tentakel, ein charakteristisches Merkmal der Glasqualle, sind bei der Geburt sehr kurz und wachsen mit zunehmendem Alter allmählich. Die langen Tentakel verheddern sich leicht, und bei zu starker Strömung verheddern sie sich noch mehr; bei zu schwacher Strömung sinken sie ab. Die Strömung auf die richtige Stärke einzustellen, war eine echte Herausforderung. Als ich die ausgewachsenen Quallen mit ihren langen Tentakeln sah, wurde mir wieder bewusst, welch wunderschöne Tiere sie sind.

Wir werden unser Bestes tun, um die Ausstellung so lange wie möglich zu zeigen, damit viele Menschen die Schönheit der Glasqualle bewundern können.

Foto oben: Die Glasqualle, die am 16. Oktober 2014 ausgestellt wurde.
Foto unten: Polypen einer Glasqualle

[Mayuko Muramatsu, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Kasai Rinkai Aquarium]