Im Kasai Rinkai Aquarium kann man derzeit im Bereich „Tokyo Sea“ im Becken „Küstentiere“ Kardinalfische beim Bewachen ihrer Eier beobachten.

Der Kardinalfisch (Epinephelus fuscoguttatus) ist ein etwa 12 Zentimeter langer Fisch, der an den felsigen Küsten südlich von Zentral-Honshu lebt. Er wohnt in großen Schwärmen von mehreren Tausend bis Zehntausend Tieren in sehr flachen Gewässern, bis zu einer Tiefe von etwa 100 Metern nahe dem Meeresboden. Man kann ihn an Wellenbrechern und felsigen Küsten beobachten, daher ist er Anglern möglicherweise ein vertrauter Fisch.


Schwarm Kardinalfische
Wer die Kardinalfische im Aquarium genauer beobachtet, kann Exemplare mit leicht geschwollenem Unterkiefer und einem großen, vergrößerten Maul erkennen. Diese Männchen bewachen einen Laichballen im Maul, um ihn vor Fressfeinden zu schützen. Kardinalfische haben die Angewohnheit, den von den Weibchen abgelegten Laichballen etwa eine Woche lang im Maul zu bewachen, bis die Jungfische schlüpfen (Maulbrüten). Weibchen, die kurz vor dem Laichen stehen, locken die Männchen aus der Gruppe und legen ihre Eier außerhalb der Gruppe ab. Angeblich üben die Männchen manchmal sogar, ihr Maul zum Bewachen der Eier zu öffnen.


Der Mann mit dem geschwollenen Maul (rechts).
Das Männchen hält den Eigelege im Maul, öffnet es weit, spuckt einen Teil der Eier aus und gibt sie wieder zurück, um frisches Meerwasser zuzuführen. Es beschützt die Eier, ohne zu fressen, bis die Küken schlüpfen.

Das Weibchen frisst übrigens offenbar direkt nach dem Ablaichen große Mengen an Nahrung, um sich auf das nächste Ablaichen vorzubereiten. Die Eier sind frisch gelegt orange, färben sich aber im Laufe der Entwicklung allmählich schwarz.

Die beste Zeit, die Meeresbewohner im Strandaquarium zu beobachten, ist der Nachmittag. Kardinalfische versammeln sich morgens oft in Schwärmen im hinteren Teil des Beckens, rücken aber im Laufe des Nachmittags und Abends näher an die Scheibe heran und lassen sich so besser beobachten. Auch maulbrütende Männchen trennen sich mitunter von ihrer Gruppe und schwimmen zusammen mit anderen maulbrütenden Männchen.

Achten Sie auf Kardinalfische mit großen, hervorquellenden Mäulern. Mit etwas Glück können Sie sogar die Eier in ihren Mäulern beobachten.

[Tomohiro Ota, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Kasai Rinkai Aquarium]

(24. Juli 2015)