Haben Sie sich jemals gefragt, wie Lebewesen heißen? Viele Lebewesen haben japanische Namen, aber in der Wissenschaft werden wissenschaftliche Namen als allgemein anerkannte Bezeichnungen verwendet.

Das Tierkreiszeichen des Jahres ist die Ratte. Eines der Tiere im Kasai Rinkai Aquarium, dessen Name mit der Ratte in Verbindung steht, ist der Rattenkugelfisch. Dieser Fisch erreicht eine Länge von etwa 70 Zentimetern und ist in tropischen und subtropischen Meeren weltweit verbreitet.

Der japanische Name soll sich von seinem mausähnlichen Gesicht ableiten. Während „Mauskugelfisch“ die japanische Bezeichnung für die Art ist, lautet ihr wissenschaftlicher Name Diodon hystrix. Gemäß internationaler Regeln besteht der wissenschaftliche Name einer Art aus zwei Wörtern: dem Gattungsnamen, gefolgt vom Artnamen.


Mauskugelfisch
Der Gattungsname Diodon leitet sich von den griechischen Wörtern „di-“ (zwei) und „-odon“ (Zahn) ab und bedeutet „zwei Zähne“. Der Artname hystrix bezieht sich auf ein Nagetier, genauer gesagt auf ein Stachelschwein, das viele Stacheln auf dem Rücken trägt. Der wissenschaftliche Name des Kugelfisches könnte also als „ein stachelschweinartiges Wesen mit zwei Zähnen“ interpretiert werden.

Wie der Gattungsname bereits andeutet, zeichnet sich der Kugelfisch durch zwei plattenartige Zähne aus, einen im Oberkiefer und einen im Unterkiefer. Mit diesen Zähnen und seinem kräftigen Kiefer zerkleinert und frisst er Krebstiere und Weichtiere samt Schale. Bei Gefahr bläht er seinen Körper auf, wodurch sich die Stacheln am ganzen Körper aufrichten, und er nimmt, wie der Artname schon sagt, zum Schutz das Aussehen eines Stachelschweins an.

Ein Skelettexemplar eines Kugelfisches. Es zeichnet sich durch seine plattenartigen Zähne aus.		Aufgeblasener Kugelfisch

Wissenschaftliche Namen in Fremdsprachen mögen zunächst abschreckend wirken. Da sie sich jedoch von den morphologischen und ökologischen Merkmalen eines Organismus, seinem Entdeckungsort und dem Namen seines Entdeckers ableiten, bietet die Entschlüsselung ihrer Bedeutung die Möglichkeit, mehr über den Organismus zu erfahren.

In Aquarien hängen an den Becken Schilder mit den japanischen und wissenschaftlichen Namen der Tiere. So lernt man nicht nur die Namen der Tiere kennen, sondern kann durch die Erforschung ihrer Herkunft auch ein tieferes Verständnis für sie gewinnen.

[Hayato Tanaka, Abteilung Bildung und Öffentlichkeitsarbeit, Kasai Rinkai Aquarium]

(17. Januar 2020)