Im Inokashira Park Zoo bietet der „Tierplatz“, der jeden Sonntag von 11:00 bis 12:00 Uhr geöffnet ist, die Möglichkeit, eine Vielzahl von Tieren zu beobachten. Wir stellen Ihnen einige der dort anzutreffenden Tiere vor.

Dieses Mal stellen wir die Kaulquappen der Japanischen Erdkröte vor, die seit dem Frühjahr den Teich auf dem Platz beleben. Einige von ihnen durchliefen bereits in der ersten Maiwoche 2012 dramatische Veränderungen: Zuerst wuchsen Hinterbeine, dann Vorderbeine, und schließlich bildeten sich die Schwänze zurück. Am 9. Mai konnten wir Kaulquappen beobachten, die an Land gekommen waren. Als der Park am Sonntag, dem 13. Mai, öffnete, wimmelten winzige braune Kaulquappen, nicht größer als eine Fingerspitze, im Teich. Es waren Hunderte, aber weil sie so klein waren und ihre Farbe dem Erdreich so ähnlich sah, gingen die Kinder oft achtlos an ihnen vorbei. Wenn wir sie darauf aufmerksam machten, starrten manche Kinder schweigend, während andere jubelten. Ihre Reaktionen waren unterschiedlich, aber der Anblick war in jedem Fall wirklich berührend.

Was alle ebenfalls verwundert, ist, wie unglaublich schwach die Kaulquappen direkt nach der Metamorphose aussehen. Auf dem Platz kann man außerdem große, ausgewachsene Kröten unter der „Aussichtstafel“ und in den Felsspalten sehen. Selbst wenn man erklärt, wie sie später aussehen werden, scheinen sie die stämmigen, ausgewachsenen Kröten einfach nicht mit den Kaulquappen mit ihren nadeldünnen Beinchen in Verbindung bringen zu können.

Tatsächlich wachsen Froschbabys sehr schnell. Laut Untersuchungen im Naturpädagogischen Garten des Nationalen Naturmuseums im Bezirk Minato nimmt ihre Körperlänge, die anfangs 7–9 mm beträgt, innerhalb von etwa drei Monaten nach der Metamorphose auf 5–6 cm (das Sechs- bis Siebenfache) zu und ist bis zum nächsten Frühjahr bereits um etwa 7 cm (das Neun- bis Zehnfache) gewachsen. Selbst noch schwach wirkende Froschbabys wachsen von nun an rasant.

Ende Mai verlassen die kleinen Frösche den Teich und sind dann unter dem Laub auf dem Platz und unter der Aussichtstafel zu sehen. Sie sind noch schwach, scheinen aber jede Woche etwas größer zu werden.
Im Teich gibt es noch Kaulquappen, daher können Sie die frisch verwandelten Frösche noch eine Weile beobachten. Jetzt ist die beste Zeit, nach Fröschen Ausschau zu halten.

Apropos, mir fielen mehrere Frauen auf, die sich Sorgen um die vielen kleinen Frösche machten und sagten: „Was passiert, wenn sie alle ausgewachsen sind...?“ Ich frage mich, wie viele der kleinen Frösche überleben werden.
Laut Ryunosuke Okunos berühmtem Buch „Die Kröten der Burg Kanazawa“, das neun Jahre lang 1.526 Kröten in den Ruinen der Burg Kanazawa in Kanazawa City dokumentierte, liegt die Sterblichkeitsrate im Kaulquappenstadium bei 90 %, bei jungen Kröten nach dem Verlassen des Wassers bei 97 % und weitere 99,7 % sterben, bevor sie ein Jahr alt sind. Haltet durch, ihr kleinen Kröten!

Foto oben: Babyfrösche drängen sich nach ihrer Ankunft an Land zusammen.
Foto unten: Ein noch schwaches Froschbaby.

[Michi Amano, Abteilung Bildung und Öffentlichkeitsarbeit, Inokashira Park Zoo]

(1. Juni 2012)