Das Wetter ist endlich frühlingshaft geworden. Am 6. März 2013, dem Tag nach Keichitsu (dem Erwachen der Insekten), schaute ich in den Teich auf dem „Tierplatz“ des Inokashira-Park-Zoos und, wie ich vermutet hatte, da war er – der Frosch! Es war eine Japanische Erdkröte.
Auf dem Platz befinden sich zwei Teiche, einer etwa 30 Zentimeter tief, der andere etwa 60 Zentimeter. In jedem Teich sahen wir sieben bis acht Frösche. Im flacheren Teich lagen außerdem Laichballen, die Udon-Nudeln ähnelten. Da sie am Vortag noch nicht da waren, müssen die Frösche ihre Eier in der Nacht zum 5. März abgelegt haben.

„Bestimmt werden wir nach Einbruch der Dunkelheit einen Froschkampf beobachten können“, dachte ich und machte mich abends mit einer Taschenlampe auf den Weg zum Platz. Als ich mich dem Teich näherte, hörte ich ein „Gack, gack, gack“. Es war ein männlicher Japanischer Erdfrosch, der nach einem Weibchen rief. Anders als sein Aussehen vermuten ließ, war seine Stimme leise und elegant, fast wie ein Husten.
Und es wimmelte nur so von Fröschen im Teich! Die meisten waren Männchen, einige hatten sich aber auch mit Weibchen verpaart. Zwar kam es nicht zu einem richtigen Kampf, aber wir beobachteten mehrere Männchen, die um die Rücken der Weibchen wetteiferten.

Es wimmelte von Fröschen, nicht nur im Teich, sondern auch drumherum. Als ich sie mit einer Taschenlampe zählte, kam ich auf 40! Zusammen mit den Fröschen im Teich waren es wohl insgesamt um die 80. Die meisten waren Männchen mit gut entwickelten Hornhautschwielen an den Fingern. Ich beobachtete auch, wie sich zwei Männchen an ein großes Weibchen klammerten und alle drei sich nicht bewegen konnten.
Es ist schon seltsam, sich vorzustellen, dass sich solch leidenschaftliche Aktivitäten still und leise in einer dunklen Ecke des Zoos abspielen.
Die Laichzeit der Japanischen Erdkröte ist leider kurz, aber vielleicht können Sie am Sonntag, den 10. März um 11:00 Uhr beim Event „Spielen auf dem Tierplatz“ noch einige Kröten im Teich beobachten. Zumindest sollten Sie die nudelartigen Laichballen sehen können.

Bild oben: Zwei männliche Frösche in einem kleinen Kampf.
Foto: Hornhaut an den Fingern
Foto unten: Ein Weibchen und zwei Männchen, die sich nicht bewegen können.

[Michi Amano, Abteilung Bildung und Öffentlichkeitsarbeit, Inokashira Park Zoo]

(8. März 2013)