Der Wassergarten des Inokashira-Park-Zoos beherbergt fünf Reiherarten: Graureiher, Seidenreiher, Mittelreiher, Nachtreiher und Japanischer Nachtreiher. Manchmal kann man im Teich des Reihergeheges etwas Weißes treiben sehen. Gelegentlich wirkt der gesamte Teich wie mit einem weißen Film bedeckt (Foto 1), oder eine mysteriöse weiße Masse treibt darin (Foto 2).

Das Wasser in den Teichen für andere Vögel im Wassertierpark, wie zum Beispiel Enten und Rotkronenkraniche, bleibt klar. Woran könnte das liegen?

(Foto 1) Mysteriöser weißer Film schwimmt auf dem Teich	(Foto 2) Mysteriöse weiße Masse, die im Teich treibt

Der Schlüssel zur Lösung des Rätsels um die weiße Substanz im Teich, die nur bei Reihern zu sehen ist, liegt tatsächlich in ihren Federn.

Vogelfedern gibt es in vielen Varianten, darunter Konturfedern, Daunenfedern, Halbdaunenfedern, Borsten und Fadenfedern. Reiher besitzen besonders viel von einer speziellen Federart, den sogenannten Puderdaunen. Diese Puderdaunen sind wasserabweisend, und bei Berührung zerfallen die Federspitzen zu einem feinen Pulver. Bei der Gefiederpflege nutzen sie eine charakteristische, flache, kammartige Kralle (Foto 3) an der Mitte der drei Vorderzehen, um die Puderdaunen abzustreifen und über ihren ganzen Körper zu verteilen. Dies verhindert, dass Schmutz und Wasser an ihrem Fell haften bleiben.


(Foto 3) Die kammartigen Krallen eines Seidenreihers
Reiher haben oft einen dichten Haufen pudriger Federn an einem Teil ihres Bauches, der auch dazu dient, ihren Bauch sauber zu halten, indem er Schmutz von der Nahrungssuche mit dem Puder auffängt.

Andererseits besitzen Gänse und Enten unter den Wasservögeln einen „ “, der sich in der Nähe der Basis ihrer Schwanzfedern befindet. SchwanztalgdrüseBishisen Reiher wehren Schmutz und Wasser ab, indem sie ihr Gefieder mit einem Öl überziehen, das von einem Organ namens „Bürzeldrüse“ abgesondert wird. Neben Reihern besitzen auch Vögel wie Tauben und Sittiche nur schwach entwickelte Bürzeldrüsen und schützen ihr Gefieder stattdessen mit pudrigen Daunen vor Schmutz.

Darüber hinaus mausern sich Vögel zwar im Allgemeinen, indem sie alte Federn abwerfen und neue nachwachsen lassen, aber diese pudrigen Daunenfedern wachsen ihr ganzes Leben lang weiter und werden niemals ersetzt.

Die weiße Pfütze bestand tatsächlich aus Daunenfedern, die an den Spitzen zerbröselt waren, als ein Reiher darin badete und davonfloss (Foto 4).

(Foto 4) Badender Nachtreiher mit schwarzer Krone
Bei steigenden Temperaturen, wie wir sie derzeit erleben, baden die Reiher häufiger. Wenn Sie den weißen Teich sehen oder die badenden Reiher beobachten möchten, ist jetzt der perfekte Zeitpunkt. Besuchen Sie den Inokashira Park Zoo!

[Yumei Tadokoro, Tierpflege- und Ausstellungsmitarbeiter, Inokashira Park Zoo Aquatic Life Museum]

(13. Juni 2024)