Wie geht es euch allen in dieser anhaltenden Hitze? Obwohl der Herbst offiziell begonnen hat, ist es im August noch Hochsommer, und wenn ich das Pinguinbecken im Inokashira Park Zoo reinige, werde ich manchmal von Besuchern mit solchen Fragen konfrontiert.

"Ist das ein Pinguinbaby?"
"Was ist mit dem Pinguin passiert?!"

Hier ist der Pinguin.


Foto 1: Ein Humboldt-Pinguin mit flauschigem Gefieder.
Sie sehen ganz anders aus als die Humboldt-Pinguine, die wir sonst sehen. Pinguine durchlaufen einmal im Jahr eine Phase namens Mauser, in der ihr gesamtes Gefieder ersetzt wird. Es gibt verschiedene Theorien, warum die Mauser stattfindet, aber im Fall von Pinguinen geht man davon aus, dass mit zunehmendem Alter die wasserabweisenden Eigenschaften ihres Gefieders, die für das Tauchen wichtig sind, nachlassen.

Die Mauser ist für Pinguine tatsächlich ziemlich anstrengend. Denn während der Mauser verringert sich ihr Wasserwiderstand deutlich, was ihnen das Schwimmen erschwert und sie dazu bringt, das Wasser zu meiden. Ihre Nahrung besteht jedoch aus Fischen, die im Meer leben. Können sie nicht schwimmen, können sie natürlich auch nicht fressen.

Foto 2: Die Häutung ist bald abgeschlossen.		Foto 3: Links: Individuum, das die Häutung abgeschlossen hat; Rechts: Individuum, das noch nicht mit der Häutung begonnen hat.

Deshalb fressen Pinguine vor der Mauser das Zwei- bis Dreifache der normalen Futtermenge, um sich reichlich Fettreserven anzulegen. Während der Mauser selbst fressen sie dann praktisch nichts und verbringen ihre Zeit damit, Energie zu sparen (obwohl einige Tiere auch fressen).

Vergleicht man sie, sieht man, dass die Federfarben unterschiedlich sind (Foto 3). Die schönen schwarz-weißen Federn scheinen nach einem Jahr etwas bräunlich geworden zu sein.

Obwohl es individuelle Unterschiede gibt, ist die Mauser normalerweise nach etwa zwei Wochen abgeschlossen. Stand 15. August 2016 hatte ein Pinguin noch nicht mit der Mauser begonnen. Bis zur Veröffentlichung dieses Artikels könnte sie bereits eingesetzt haben. Nutzen Sie die Gelegenheit, einen Pinguin vor und nach der Mauser zu sehen! Vergleichen Sie die beiden.

[Yukiko Kubota, Tierpflege- und Ausstellungsmitarbeiterin, Inokashira Park Zoo]

(27. August 2016)