Haben Sie schon einmal den Begriff „Mandarinentenpaar“ gehört?

Der Begriff „Mandarinentenpaar“ bezeichnet ein glücklich verheiratetes Paar, aber Sie haben vielleicht schon gehört, dass viele Mandarinenten jedes Jahr ihren Partner wechseln, sodass sie in Wirklichkeit gar kein „Mandarinentenpaar“ sind.

Während der Brutzeit, etwa von November bis März, mausern sich die männlichen Mandarinenten vom gleichen bräunlichen Gefieder wie die Weibchen in ihr bekanntes, farbenprächtiges „Brutkleid“. Das Brutkleid zeichnet sich oft durch leuchtende Farben und Muster aus, die dazu dienen, Weibchen anzulocken.


Ein Männchen (rechts), dessen Federn durch Brutfedern ersetzt wurden.
Andererseits wechseln Mandarinenten in Zoos ihr Brutkleid tendenziell etwas früher als wilde Mandarinenten, möglicherweise aufgrund einer besseren Ernährung. Auch die Mandarinenten im Wassergehege des Inokashira Park Zoos begannen im vergangenen Jahr etwa Mitte August mit der Mauser.

Normalerweise versuchen männliche Vögel, die ihr Brutkleid angelegt haben, Weibchen durch leise „gugugu“-Laute oder durch das Vorstrecken ihrer Brust anzulocken, aber das hier abgebildete Männchen machte sich keine Mühe mit solch gemächlichen Aktionen.

Am Morgen des 30. August 2023 entdeckten wir eine Mandarinente, deren Federn noch nicht zu 70 % durch das Prachtkleid ersetzt waren, die bereits mit einem Weibchen verpaart war und gemeinsam umherstreifte. Bisher ging man davon aus, dass Mandarinenten-Männchen Weibchen mit ihrem auffälligen Aussehen während der Brutzeit anlocken und Partnerinnen finden. Diese neue Entdeckung deutet jedoch darauf hin, dass das Aussehen nicht alles ist.

Im Anschluss daran betrat das Weibchen dieses Paares nie den Nistkasten und legte natürlich auch keine Eier. Nach Ende der Brutsaison trennten sich die beiden Vögel, als ob ihnen der Befehl „Verschwindet!“ gegeben worden wäre, und flogen ihrer Wege, als wäre nichts geschehen. Was bedeutet das? Beide Vögel sind recht alt, über zehn Jahre. Vielleicht haben sie sich früh verpaart, um ihre Zeit in Ruhe verbringen zu können, ohne während der Brutsaison in die Aktivitäten anderer Männchen und Weibchen verwickelt zu werden? Nur die beiden Vögel selbst kennen die Wahrheit …

Und dann, reiner Zufall, am 30. August dieses Jahres, 2024, hatten sich die beiden Vögel wieder verpaart, obwohl das Männchen sein Brutkleid noch gar nicht entwickelt hatte!


Diese Mandarinenten bildeten schnell ein Paar, noch bevor ihr Brutkleid vollständig entwickelt war (links: Weibchen, rechts: Männchen).
Obwohl sie letztes Jahr nicht gebrütet haben, ist es bemerkenswert, dass diese beiden die gleichen Partner wie letztes Jahr gefunden haben, bevor die anderen Mandarinenten anfingen, sich zu vermehren, und sich zur gleichen frühen Zeit wie letztes Jahr verpaart haben.

Dieses Paar ist vielleicht der Inbegriff eines echten „Mandarinenten-Pärchens“.

[Yumei Tadokoro, Tierpflege- und Ausstellungsmitarbeiter, Inokashira Park Zoo Aquatic Life Museum]

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