Da die wärmeren Tage immer häufiger werden, ist es an der Zeit, über eine Fellwechsel-Anpassung nachzudenken. Tatsächlich wechseln nicht nur wir Menschen unser Fell; auch andere Säugetiere durchlaufen einen ähnlichen Prozess. Während der Fellwechsel bei Säugetieren allgemein als „Häutung“ bezeichnet wird, durchlaufen viele Säugetiere in Regionen mit ausgeprägten Jahreszeiten eine rasante Verwandlung und wechseln von Winter- zu Sommerfell und umgekehrt. Es ist, als würden wir unsere Kleidung wechseln! Besonders auffällig ist dabei die Fellverwandlung des Japanischen Marders.

Der Japanische Marder ist auf Honshu, Shikoku und Kyushu heimisch. Seine Fellfarbe variiert je nach Region und Individuum leicht, im Allgemeinen ist sein Kopf im Sommer schwarz und sein Körper dunkelorange bis bräunlich, während er im Winter weiß und sein Körper leuchtend gelb ist.

Japanischer Marder im Sommerkleid	Japanischer Marder im Wintermantel

In Bilderbüchern werden japanische Marder in ihrer vollen Pracht nach der Mauser dargestellt. In Zoos kann man diesen Verwandlungsprozess jedoch live beobachten. Wir dachten, dass das kontinuierliche Teilen dieser täglichen Veränderungen die Entdeckung bisher unentdeckter Geheimnisse dieser Lebewesen anregen könnte, und begannen daher im Frühjahr 2022, auf Twitter unter dem Hashtag „#MartenMorning“ zu posten.

Ich begann voller Enthusiasmus, doch da der Wechsel vom Winter- zum Sommermantel bereits im April, dem Beginn des neuen Geschäftsjahres, eingesetzt hatte, musste ich mich beeilen, um mit dem Fotografieren anzufangen. Obwohl ich geplant hatte, alle zwei Wochen zu twittern, ging der Wechsel von Ende Mai bis Mitte Juni viel schneller vonstatten als erwartet, sodass ich die Veränderungen nicht genau verfolgen konnte.


In nur zwei Wochen verwandelt
Aufgrund dieser Erfahrung beschlossen wir, die Filmaufnahmen im Herbst häufiger zu machen und alle 7 bis 10 Tage Updates zu veröffentlichen, um den dramatischen Fellwechsel vom Sommer- zum Winterfell genau zu verfolgen. So konnten wir den Fellwechselprozess Schritt für Schritt festhalten: vom Kopf über das Gesicht und den ganzen Körper bis hin zu den feineren Details um die Augen.


Die Art und Weise, wie sich Farbe und Menge der Haare nach und nach verändern.
Wie genau nehmen japanische Marder die Jahreszeiten wahr und wechseln ihr Fell? Jüngste Studien in Gefangenschaft haben gezeigt, dass einige Tiere in Umgebungen mit konstantem Hell-Dunkel-Zyklus trotz Temperaturschwankungen nicht häuteten, während die Häutung beobachtet wurde, als sie in natürliche Umgebungen mit Sonnenlicht verbracht wurden. Es scheint, dass sie die Jahreszeiten und die Häutung nicht über die Temperatur, sondern über die Veränderungen der Tageslänge wahrnehmen.

Unsere japanischen Marder werden dieses Jahr mit Sicherheit wieder eine spektakuläre Verwandlung durchmachen. Wenn Sie uns besuchen, vergleichen Sie sie unbedingt mit den Fotos in Tweets mit dem Hashtag „#MartensChangingOutfits“ und fragen Sie sich: „Wie sehen sie heute aus? Wie werden sie in Zukunft aussehen?“

Referenz: Funakoshi, K., Nagasato, A., Takenouchi, S., Kannonji, R., Kikusui, M., Uchihara, A. und Tamai, K. 2017. Jährlicher Fellwechselzyklus und Photoperioden, die die saisonalen Fellfarbenveränderungen beim Japanischen Marder (Martes melampus) beeinflussen. Mammal Study, 42: 1-10.

[Yoko Okawara, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Inokashira Park Zoo]

(9. März 2023)