Am 9. Februar 2002 erreichten wir planmäßig King George Island. Der Flug von Punta Arenas dauerte drei Stunden mit einem zweimotorigen Flugzeug. King George Island ist eine der Südlichen Shetlandinseln und liegt an der Spitze der Antarktischen Halbinsel bei 62° 12' südlicher Breite und 58° 57' westlicher Länge. Die Luftlinie von Japan beträgt etwa 18.000 Kilometer.

Aktuell herrscht auf der Insel ein kurzer Sommer mit Temperaturen um die 0–5 °C. Es liegt kaum Schnee, und die Landschaft präsentiert sich als karge, felsige Ödnis. Wir befinden uns auf dem Gelände der chilenischen Luftwaffenbasis Edoardo Frey und sammeln Meereslebewesen aus der Antarktis.

Das Sammeln unter Wasser erfolgt beim Tauchen mit Trockentauchanzug. Die Wassertemperatur liegt unter 1 °C. Das Meer ist so kalt, dass man die bloßen Hände nicht länger als fünf Sekunden hineinhalten kann, doch erstaunlicherweise findet man unter Wasser viele Fische, Schalentiere und andere Wirbellose. Manchmal besuchen uns Zügelpinguine während des Sammelns.

Foto oben: Eine Asselart namens „Glyptus“ Glyptonotus antarcticus Glyptos sind Asseln, genau wie Kellerasseln.
Foto unten: Zügelpinguin

◎ Antworten auf Fragen zur Antarktis

Nun möchte ich die von Ihnen gestellten Fragen beantworten.

Frage 1: Wie viele verschiedene Tierarten leben in der Antarktis?

A1 – Das ist eine sehr schwierige Frage! Man sagt, dass im Antarktischen Ozean etwa 200 Fischarten leben, aber wenn man große Säugetiere wie Robben und Wale sowie Wirbellose wie Schnecken, Seesterne und Seeigel, Krebse und Garnelen und sogar winziges Plankton, das mit bloßem Auge unsichtbar ist, mit einbezieht, dann gibt es dort eine große Vielfalt an Meereslebewesen.
An Land gibt es ebenfalls Vögel, darunter Pinguine, und Insekten. Daher kann ich Ihnen keine genaue Artenzahl nennen, aber ich möchte Ihnen einige der typischen Tiere vorstellen, die wir auf King George Island beobachtet haben.

【Land】
Säugetiere: Südlicher See-Elefant, Weddelrobbe
Vögel────Zinnbandpinguin, Adeliepinguin, Eselspinguin,
Südlicher Riesensturmvogel, Antarktische Raubmöwe
Antarktische Seeschwalbe
[Unter dem Meer]
Fisch -- Groppe notosen und andere Mitglieder der Gattung Notosenia
Weichtiere────Nasera conchina (eine Napfschneckenart)
Arthropoden—Glyptnotus antarcticus (wie oben erwähnt)
(z. B. „Glyptos“)

Frage 2: Gibt es Insekten in der Antarktis?

A2 – Wie ich oben bereits erwähnt habe, leben dort Insekten. Mehrere Springschwanzarten und eine Zuckmückenart sind dafür bekannt, das Gebiet um die Antarktische Halbinsel, wo sich King George Island befindet, zu bewohnen. Leider sind diese Insekten jedoch zu klein, als dass wir sie je hätten sehen können.

Frage 3: Es herrscht die weitverbreitete Annahme, dass Pflanzen in der Antarktis nicht wachsen können, aber wie sieht die Realität aus?

A3 – Ich bin kein Pflanzenexperte, daher kann ich es nicht mit Sicherheit sagen, aber Sie werden dort nicht die Pflanzen finden, die man sich gemeinhin vorstellt. Soweit wir sehen können, wachsen Flechten auf trockenen, felsigen Oberflächen und Moose in Feuchtgebieten. Außerdem scheinen, wenn auch nicht sehr zahlreich, Samenpflanzen wie das Antarktische Gras und die Antarktische Grüne Nelke nördlich der Antarktischen Halbinsel wild zu wachsen.
Obwohl das genaue Alter unbekannt ist, deutet das Vorhandensein von versteinertem Holz an verschiedenen Stellen darauf hin, dass es in diesem Gebiet in der Antike einst Wälder gab.

Frage 4 – Machen Pinguine Laute? Wie kommunizieren sie miteinander?

A4 – Auch Pinguine machen Laute. Schauen Sie sich die Humboldt- und Felsenpinguine im Kasai Rinkai Aquarium genauer an. Sie kommunizieren miteinander durch Rufe. Pinguine können mit ihren Jungen, Männchen und Weibchen sowie anderen Gruppenmitgliedern durch Rufe und Lautäußerungen kommunizieren.
Es gibt verschiedene Studien zur Pinguinkommunikation. Ich empfehle Ihnen das Nachschlagewerk „What Penguins Tell Us: A Study of Their Behavior and Evolution“ von Pierre Jouventin, erschienen bei Dobutsu-sha, zum Preis von 2.200 Yen.

Wir haben auch noch andere Fragen erhalten, die wir aber beim nächsten Mal beantworten werden!

[Toshiki Matsuyama, Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Kasai Rinkai Aquarium @ King George Island]

(15. Februar 2002)

◎Frühere „Antarktisberichte“ (Hinzugefügt am 1. März 2002)
[1] Kurz vor meiner Abreise werde ich im Antarktischen Kreis Daten sammeln und Forschungen durchführen. (1. Februar 2002)
[2] Die Nacht vor der Antarktisexpedition – von Narita nach Santiago und dann die Ankunft in Punta Arenas (8. Februar 2002)
[3] Ankunft in der Antarktis! – Von Punta Arenas zur King George Island (15. Februar 2002)
[4] Kollektion fertiggestellt ── Versandbereit! (22. Februar 2002)
[5] Letzte Folge – Die gesammelten Exemplare treffen sicher ein (1. März 2002)