2006年12月４日、上野動物園で保護していたキタオットセイが千葉県の鴨川シーワールドに旅立ちました。この個体は、2006年９月９日に埼玉県川越市の新河岸川で発見され、一時見失ったものの、同日夜10時に水田で見つかったキタオットセイのオス。

　９月10日に上野動物園に運ばれてきましたが、胸にあった傷も完治し、到着時に23.5キログラムだった体重も、旺盛な食欲のおかげで、10月に入って36キロを超え、10月10日はアシカプールに移動。といっても、カリフォルニアアシカといっしょにならないよう、プールの一部を仕切ったスペースに放しました。

　上野で「新ちゃん」と呼んできたこのキタオットセイは順調に回復したため、12月４日休園日の午前９時ごろ、鴨川シーワールドへ送り出すべく、搬出作業に取りかかりました。職員が数人がかりでプール側から飼育舎内に追い込み（写真中上）、設置した輸送容器にすばやく収容（写真中下）。ようすを見てから、10時すぎに出発しました（写真下）。鴨川には、無事お昼すぎに着きました。

　新ちゃんは現在、鴨川シーワールドの展示施設「アザラシ授乳室」にいます。今後、野生に放すための練習を続ける予定。キタオットセイの群れが房総沖に南下してくるのは、２月下旬から３月下旬とのこと。なお、鴨川シーワールドでは、これまで６頭のキタオットセイを保護し、そのうち３頭を無事野生に放しているそうです。

・東京ズーネットのニュース「迷子のオットセイを保護」

・東京ズーネットBB、動画「保護された迷子のオットセイ」

・東京ズーネットBB、動画「オットセイの引っ越し」（病院からプールへ）

・鴨川シーワールド内のニュースはココ。

（2006年12月８日）