上野動物園ではメスの「デア」、オスの「イコロ」の２頭のホッキョクグマを飼育しています。デアは2008年12月2日、イタリアのファザーノ・サファリ生まれ、イコロは2008年12月9日、札幌市円山動物園生まれ。

　デアもイコロもともに満7歳。繁殖可能な年齢を迎えました。また、イコロは北海道のおびひろ動物園から来園して1年が経ち、上野の環境にも慣れてきました。そこで上野動物園では、繁殖に向けて2頭の距離を縮めてもよいころだと考えていました。

　ホッキョクグマの繁殖シーズンは春から初夏です。そこで2016年3月22日、2頭を室内で同居させました。


2016年3月22日、初同居の日。左がメス「デア」、右がオス「イコロ」
　初めての同居なので万全の態勢でのぞみました。攻撃的な行動は見られず、おたがいに顔を近づけたり、全体を通してよい雰囲気でした。その後も、タイミングを見て室内で同居させています。このまま2頭の関係が良好なら、屋外放飼場での同居もおこなう予定です。

　私たち飼育担当者も、デアとイコロのカップル成立へ向けて期待を寄せていますが、まだまだ若い2頭です。あせらずゆっくりと距離を縮めてもらおうと考えています。

　今後も同居に合わせて、2頭のどちらかを早目に寝室へ戻したり、来園者の方々にご迷惑をおかけすることがあるかもしれませんが、デアとイコロの今後に向けて、あたたかく見守っていただければと思います。

〔上野動物園東園飼育展示係　山崎亜土・乙津和歌〕

（2016年04月07日）