アカガシラカラスバトという鳥をごぞんじですか？　カラスバトの一亜種です。この鳥は、小笠原諸島だけに生息している固有亜種で、森の中でひっそりとくらしています。その生態は、ここ10年ほどで徐々に解明されてきました。

　現在、生息地の環境変化によって野生生息数が減り、保全活動が進められています。上野動物園と多摩動物公園でも、アカガシラカラスバトの保全をめざし、飼育と繁殖に取り組んでいます。現在、上野動物園では27羽を飼育しており、そのうち1羽は人工育雛、つまり人の手によって育てているところです。その経過をご紹介しましょう。

　孵化したのは今年（2015年）6月20日。孵化したばかりのひなは、人の手のひらに乗るほどの大きさで、目は開いておらず、羽毛も生えていない弱々しい姿です。えさは豆乳とひな用粉末飼料を混ぜた液体です。給餌の際は、ゆっくりと、少しずつ食道に流し入れます。

　　
1日齢、11日齢、25日齢
　孵化して1週間経つと、小さな声でえさをねだるようになります。その声は、ひなの口元まで耳を寄せないと聞こえないほど小さいのですが、担当者としては、この声（要求鳴き）を確認できたときが、初めてほっとする瞬間です。

　2〜3週目は食べ盛りの期間。体重もぐんぐん増え、羽毛が生えそろってきます。孵化後1か月を過ぎると自分でえさを食べ始め、見た目もハトらしくなります。最近は、暑さに負けず羽ばたき練習！　もうすぐひとり立ちです。

　
34日齢、35日齢
　ひなは園内の繁殖施設にいるため、みなさんにご覧いただくことはできませんが、東園のキジ舎では2羽のアカガシラカラスバトを展示しています。上野動物園でその姿を間近で見て、小笠原という「近くて遠い島」にこんな貴重な鳥がいることを知っていただきたいと思います。

〔上野動物園西園飼育展示係　坂下涼子〕

（2015年07月31日）