上野動物園の小獣館では、ニホンモモンガはずっとオス１頭しか飼育していませんでした。しかし昨年（2008年）、富山市ファミリーパークで生まれたメス２頭が来園し、オスと同居させたところ、メス２頭が１頭ずつ赤ちゃんを産みました。

　飼育下のモモンガは屋外なら繁殖が見られるのですが、室内ではなかなか繁殖しません。日本にすむ野生動物の多くは、発情するためには日長の変化と冬の低温が必要だといわれており、室内飼育での繁殖は思ったほど成績がよくありません。

　小獣館では日長を四季にあわせて調整していますが、お客さんがいるスペースと動物がいるスペースを含め、館全体で一つの冷暖房システムしかないため、夏と冬の温度差は５℃ぐらいにしかできず、冬でも15℃ぐらいまでしか下げられません。

　昨年の同居後、餌だけでも季節的な変化をあたえて野生に近づけようと考え、冬場の１日分のえさとして、麻の実、ヒマワリの種、ハト用のえさを合計３グラムほど用意し、これに小指の先ほどのリンゴ、そして葉のついていない冬場のヤナギの枝を与えました。ヤナギの枝は、翌日には樹皮をすべて食いつくすほどでした。フンも、野外でよく見るノウサギやムササビのフンのように、乾燥して色がうすく、繊維をたっぷり含んだものになっていました。

　2009年２月２日、オスの前でメスが尾を上げて受け入れ態勢をとる行動が見られ、交尾も確認できました。ただし、その３日後、オスが同じメスに近づくと激しく追われていました。２月23日には、もう１頭のメスにも追い払われているところを目撃しました。

　メス２頭は２月19日と４月２日以降、それぞれの巣箱から出なくなりました。出産があったと推測されます。巣箱から「チュリチュリチュリ」という小鳥のような鳴き声も聞こえました。上野動物園では、1969年に屋外施設でモモンガ繁殖の記録がありましたが、それ以来の誕生です。

　５月上旬、赤ちゃんが巣箱から出てきましたが、すでに親と区別がつかないほどの大きさに育っていました。ふつうは１頭が２～６頭を産むようですが、出てきた赤ちゃんは母親１頭につき１頭ずつでした。６月15日に子を捕獲して性別を確認したところオスとメスで、体重は118グラムと140グラムでした。

　今回の出産はたまたま成功に結びついた可能性もありますので、今後継続して繁殖するかが大きなポイントです。

写真上：交尾直前の雌雄。上がメス、下がオス
　　　　（2009年02月02日撮影）
写真中：巣から顔を出す親子。上が子ども
写真下：子ども２頭

〔上野動物園西園飼育展示係　細田孝久〕

（2009年07月03日）