葛西臨海水族園では２か月に１度、周辺環境調査として葛西海浜公園の人工干潟「西なぎさ」で小型地曳網による生物調査をおこなっています。どの季節にどのような生き物がどれくらいいるのか、3回から4回ほど網を曳いて捕れた生物を調べます。この調査で捕れた生物を紹介しているのが、「東京の海」エリアの２階にある、「葛西の海２」水槽です。


　現在この水槽には、今年（2015年）の10月に実施した調査で採集された生物が入っています。とくに注目していただきたいのが「カライワシ」という魚です。お恥ずかしい話ですが、私はこのカライワシの実物を見たのは初めてで、採集時も名前がわかりませんでした。カライワシは今年８月の調査でも採集されたので、８月から継続して展示しています。８月の調査時にはまだ全長４センチほどの大きさでしたが、10月の調査では15センチほどの大きさの個体が採集されました。ただし10月に採集したカライワシは現在、魚どうしの相性を考慮し、展示水槽から取り出しました。


　カライワシは暖かい海の沿岸や沖合の表層に生息する、最大で全長60センチほどに成長する魚です。幼魚は汽水域や淡水域にも進入し、河川の下流域で見られることもあるようです。「イワシ」という名前ですが、イワシ類が属するニシン目ではなく、カライワシ目に属しています。また、仔魚の姿も大きく異なっており、イワシの仔魚であるシラス体型ではなく、レプトケファルス（葉形仔魚）と呼ばれる透明で葉のような形です。

　1999年からおこなっている調査でカライワシが確認されたのは過去６回ほどしかなく、西なぎさではとても珍しい魚です。現在展示しているのは８月に採集した個体ですが、近頃は水槽に慣れ、水槽中央付近の中層で泳いでいる姿を観察することができます。この機会にぜひ、実物のカライワシをごらんください。

〔葛西臨海水族園飼育展示係　太田智優〕

（2015年11月06日）