井の頭自然文化園のサル山ではアカゲザルが出産のシーズンを迎えました。今年（2008年）は５月27日に最初の１頭が産まれ、それから６月２日、14日、15日、17日と、現時点までに５頭が産まれるという、まさにベビーラッシュ。そのうえまだお腹の大きいサルもいるので、勢いは衰えそうにありません。

　アカゲザルはニホンザルと同様、メスは４～５歳で子どもを産み始め、通常毎年出産し、１産１子です。５月27日に出産した「フェンシング」（４歳）と６月２日に出産した「オレンジペコー」（５歳）、それに６月14日に出産した「オイヌキ」（４歳）の３頭が初産でした。

　６月17日に出産した「マラソン」（４歳）は去年初めて出産したのですが、そのときは子を育てず、残念ながら赤ちゃんは死んでしまいました。初産の場合、死産や子を放棄してしまうことがありますが、今年はどのサルもしっかりと赤ちゃんを抱いておっぱいをあげているので安心しました。

　フェンシングの母親「ゴブゴブ」は、フェンシングが出産してからいつもそばにいて、グルーミングをしたり、群れが騒ぎになったときには娘をしっかりガードしたりしています。

　一方、オレンジペコーとオイヌキ姉妹の母「カオナシコ」は気にかけるようすもなく、いつもマイペースですごしています。マラソンの母「アマナツ」は、自身も６月15日に出産しているので、まだそれどころではないといった感じで、親子でそれぞれ子育てをしています。観察している飼育係がいたら、気軽にどのサルか聞いてみてください。

　生まれたばかりの赤ん坊はずっと母親に抱かれていますが、１週間もするとまわりに興味をもちはじめ、もぞもぞ動くすがたが見られます。アカゲザルの赤ん坊は全身がきれいな赤毛でおおわれ、まるでキンシコウのよう。ニホンザルとはまたちがったかわいさですよ。

写真：出産したフェンシング（右）と子ども。
　　　中央にいるおとなの個体はフェンシングの母親コブコブ

〔井の頭自然文化園飼育展示係　森久保秀〕

※この原稿を書いているうちにも、６月23日と24日、さらに１頭ずつ生まれ、　計７頭になりました。

（2008年06月27日）