国の天然記念物、アカガシラカラスバトをついに公開しました！　カラスバトは本州中部よりも南の海岸沿いに生息する鳥。そのうち、アカガシラカラスバトは、小笠原諸島だけにしかいない、めずらしいカラスバトです。

　外来の植物の繁茂や、人間がもちこんだ動物から受ける影響、台風による樹木の種子の減少など、生息環境の悪化によって数がへり、2002年には、父島に約10羽、母島に約20羽しか確認されていません。

　上野動物園では、2001年３月に父島で捕獲されたアカガシラカラスバト３羽（オス２羽、メス１羽）を受け入れ、飼育下での繁殖に成功しました。島とおなじ餌を与えることができないため、いろいろ工夫しました。いまは、ハト用配合飼料＋コマツナや、塩土（カルシウムや鉄などのミネラルが含まれています）をあたえています。

　初めてひなが誕生したのは2002年11月。その後、2004年４月には、亜種であるカラスバトを仮親とした繁殖に成功。また、2005年８月には、上野動物園で生まれた個体を両親とする、第３世代のひなが生まれました。いまでは、 11羽（オス５羽、メス５羽、性別不明１羽）に増えています。

　アカガシラカラスバトは、体長約40センチ。全体的に黒色ですが、頭の上は光沢の少ない赤褐色、頭頸部や胸部は紫色や緑色の金属光沢をおびています。

　公開場所は、表門を入ってすぐ右手、キジ舎三つめのケージです。ここに、 2004年７月14日生まれのオスと、2004年５月19日生まれのメスがいます。

　そこからさらに進んで、ユーラシアカワウソの近く、猛禽舎の裏側では、「アカガシラカラスバトの保護増殖をめざして」と題したパネル展示をおこなっています（2006年３月31日まで）。

（2005年10月14日）