多摩動物公園昆虫園のふれあいコーナーで、2012年９月に動物園内で採集したツノロウムシを展示しています。カメムシ目のカイガラムシのなかまです。

　ツノロウムシは大きさが１センチにも満たない丸くて白いかたまりのような外見をしていて、植物の枝に密着して汁を吸います。多くの種類の植物につくので、目にした方も多いのではないでしょうか。

　展示するにあたり、ラベルにロウを取り除いた姿の写真を載せるため、１匹からロウを取り除いてみました。枝からツノロウムシをはがした際に裏面、つまり通常は脚が生えている側を見てみると、脚がありません。成長の途中で脚は退化してしまうのです。

　いよいよロウをはがしてみます。まるごとポロっとはがせるかと思ったのですが、意外に軟らかくて、紙で拭きとるようにしてロウを取り除いていきました。現れたツノロウムシの本体は、赤い色をしており、丸みを帯びた突起が生えていて金平糖に似ています。

　脚が退化しているので動くことはなく、厚いロウをかぶっていると生き物に見えないですが、ロウを取り除いてもやはり虫っぽく見えないツノロウムシでした。

写真上：枝についたツノロウムシ
写真中：腹側
写真下：ロウを取り除いたところ

〔多摩動物公園昆虫園飼育展示係　石島明美〕

（2013年02月01日）