井の頭自然文化園水生物館でカイツブリのひなが孵化しました。前回の孵化が2010年５月でしたので、１年ぶりのひなの誕生になります。

・2010年の孵化のニュース

　１年ぶりといっても、カイツブリのペアは、ほぼずっと擬卵（本物に似せて作った卵）をあたため続けていました（一時中断したこともあります）。同じ水槽に、2010年生まれのひなが２羽同居しており、さらにたくさんのひなが生まれても餌の確保や収容場所に困るため、擬卵を抱かせることで繁殖を抑制していたのです。

　2010年生まれの２羽は大阪の海遊館にもらわれることに決まり、新たなひなの誕生が可能な状態になったため、擬卵をそろそろ取り除こうかと考えていた矢先のことです。巣の中にはそれまで５個の擬卵を入れていましたが、５月２日の朝、そのうちの１個が本物の卵と入れ替わっていることに気付きました。擬卵１個は巣の外に落としたようです。その後も１～３日ごとに１卵ずつ産み足していき、５月８日には本物の卵が５個になりました。

　さて、最初の１羽が孵化したのは2011年５月23日、２羽目の孵化は２日後でした。ひなは親鳥の背中の上、翼の下にいることが多いのですが、ときどき翼から小さな顔を出したり、また外に出てきて水面の上に浮かび、親から餌をもらったりするようすが見られます。少し時間をかけて観察してみてください。

　親鳥はさらに本物の卵を３つ、擬卵を２つあたためています。順調にいけば、全部で５羽のひなが見られるはずです。ひなの成長はとてもはやく、孵化後２週間ぐらいで、親の背中には入りきらないほど大きくなり、ほとんど水面で過ごすようになります。興味深い行動が見られるのはほんのわずかな間ですので、お早めにどうぞ。

写真上：カイツブリの親子
写真下：親の背中に乗るひな


（2011年05月27日）