多摩動物公園昆虫園本館２階の海外の昆虫コーナーで、2010年の夏からハナカマキリを展示していますが、昨年11月頃から交尾と産卵を始め、12月末から2011年１月にかけて、無事たくさんの幼虫が生まれています。

今までは、産みの親であるメスの成虫だけの展示でしたが、幼虫との違いを見てもらおうと、１月20日から幼虫も10匹ほど展示しています。

　ハナカマキリは、白い体に平たく花びらのようになった中脚と後脚で、ランの花に姿を似せる擬態をして、気づかずに花に寄ってくる昆虫を捕食している昆虫です。この「花に姿を似せている」ということは有名ですが、じつは生まれたばかりの幼虫や、翅が伸びた成虫はあまり花らしくありません。もっとも花らしい姿をしているのは、一度脱皮した後の２令から終令までの幼虫たちなのです。よく写真や映像で紹介されている姿も、たいていこの時期の幼虫が写っています。

　展示した幼虫たちも３令から４令なので、とてもきれいな姿をしてはいるのですが、まだ体長が1.5センチメートルくらいしかなく、あまりに小さいので、ちょっと見つけづらいかもしれません。明るく高い場所や白い色が好きな昆虫なので、よく天井やケースの中の造花につかまっています。根気よく探してみてください。

〔多摩動物公園昆虫園飼育展示係　渡辺良平〕

（2011年01月28日）