今年（2009年）も上野動物園西園のケープペンギンはが９月から繁殖シーズンに入りました。今年は、新たなペアを含め、計６ペアが産卵しています。

　ケープペンギンは１回に２個の卵を産みます。産卵後約10日で巣から取り出し、有精卵は巣に戻します。今回も同様に検卵しましたが、５ペアが産んだ計10卵は、すべてが有精卵でした。ここ最近、有精卵の割合がこれほど高かったことはありません。これはとてもうれしいことですが、ちょっと困ったことでもあります。

　通常、１つの巣で２羽孵化しても、強い方のひなが親の餌を独占してしまいます。その結果、弱い方のひなは餌をもらえず、たいていの場合、死んでしまいます。これは野生でも同じで、餌の量や親による世話などの条件がよほど整わないと、２羽とも育つことはないといわれています。つまり、２卵を親に戻しても、両方育つ可能性は低いのです。

　そこで、国内のケープペンギン飼育の調整をしている担当者に相談をしました。この担当者は、国内のケープペンギン飼育施設、飼育個体数、血統登録などを管理しており、繁殖計画などもつくる、ケープペンギンすべてにおける窓口です。

　卵の引き取り手を探してもらったところ、サンシャイン国際水族館に２卵、八景島シーパラダイスに２卵を渡すことになりました。４ペアから採卵した４卵です。

　発生の進んだ卵の方が温度変化や振動に強く、運ぶときも安全なので、４卵は輸送直前まで孵卵器で温め、2009年10月22日に引き渡しました。

　残った有精卵はそれぞれ親に戻しましたが、10月21日に１羽、10月25日に２羽、10月28日に１羽が孵化。親は現在子育て奮闘中です。

　同じペアから生まれた２卵のうち、１卵は親元に残り、１卵は別の地へ。きょうだいがそれぞれ違う環境で育つことになりますが、どんな場所でもすくすくと、元気に育ってほしいと願っています。

写真上：今年（2009年）の卵
写真下：ケープペンギンのひな（2007年）

〔上野動物園西園飼育展示係　坂下涼子〕

・東京ズーネットBBの動画
　　「ケープペンギンに個体識別マーキング」（2004年06月撮影）
　　「ケープペンギン」（2005年03月撮影）

（2009年10月30日）