入学式にあわせるかのように、桜が満開になりました。井の頭自然文化園にも、花を楽しむ方が多く来園されました。

　４月第２週が終わるころには桜が散り始め、放飼場を掃除している最中も、頭の上から桜の花びらが降ってきます。掃き終わって振り返ると、また花びらが積もっているので、掃いても掃いてもきりがありません。

　ところが、これを楽しみにしているものがいます。井の頭自然文化園の中央には「ハビタット」と呼ばれる大きな放飼場があるのですが、ここは桜の花びらが積もって地面が桃色になるほどです。

　ここにいるヤクシカは、ふだんよく食べている干し草に目もくれず、歩き回りながら桜の花を食べています。私がハビタットに入ると、ヤクシカがパッと顔をあげるのですが、その口のまわりに花びらが……。もしかすると、人間以上に季節を満喫しているのは動物たちなのかもしれません。

　今、ハビタットのまわりのサトザクラが見頃をむかえ、濃いピンク色の大きな花を咲かせています。井の頭自然文化園の桜はまだまだ満開！　ヤクシカといっしょにお花見を楽しんでみてはいかがですか？

〔井の頭自然文化園飼育展示係　齋藤美和〕

（2009年04月17日）