３～４月はムフロンの出産の季節。でも昨年と一昨年、トモコとサトミは難産でした。赤ちゃんを人が引っぱり出したのです（昨年の出産ニュース）。

　2009年３月５日昼過ぎ、トモコが座りこみ、お尻から粘液を出しています。すぐ別室に隔離。観察を続けながらムフロン舎を掃除、そしてサル山の掃除をしていると、16時30分すぎ、「ムフロンが産まれている!!」との連絡が。

　駆けつけると、体の濡れた子がよろよろしています。他の個体は遠巻きに眺めるだけ。見ると、陽菜のお尻が汚れています。「初産で何が起きたかわかっていないな」と考え、陽菜を室内に隔離。それから子を同居させましたが、母親は赤ちゃんに近寄ろうとしません。赤ちゃんもなぜか、こちらに来る始末。

　赤ちゃんが乳首をくわえるようしむけましたが、吸いません。出産後数日間出る「初乳」には、成長に必要な物質が含まれています。そこで、獣医師が注射筒で初乳を搾り取り、子に飲ませました。約30ミリリットルです。これで親心が芽生えてほしいのですが……。20時頃見に行くと、まだ落ち着いていないようすです。隣室のトモコも出産の気配はなく、のんびりと反芻していました。

　来園者の方が、陽菜出産のようすを撮影してくださっていました。飼育係は出産時にカメラを持っていることは少なく、また撮影どころではないことが多いので、貴重な写真です。お聞きしたところ、陽菜は自分の出産に自分でおどろき、すぐ子から離れ、そのときにへその緒も切れたそうです。また、他のムフロンも、その光景におどろいてしまったようです。撮影者のご好意でお借りした写真は、右の上の４枚組です（撮影は下郡慎太郎さん）。

　翌朝は親子なかよく寄りそっていました。トモコの部屋にも小さいのが１頭増えています。難産続きだったトモコですが、安産だったようです。赤ちゃんは２頭ともオス。３月６日朝、陽菜の子が2.1キログラム、トモコの子が1.9キログラム。やや小さめですが、徐々に体重も増え、順調に成長しています。

　３月13日には、数日前から隔離していたサトミもメスを出産。昼過ぎに掃除に入ったところ、すでに産まれており、元気一杯でした。体重3.3キログラム。

　３月23日、いっせいに群れに戻したところ、子どもたちは群れの中で親にはぐれないよう、必死についてまわっています。小さく、愛らしいすがたも今のうち。オスは角がどんどん成長していきます。

〔写真〕
上段４枚組：陽菜出産のようす（撮影：下郡慎太郎さん）
中段４枚組：耳標をつけた赤ちゃんたち
　　　　　　陽菜の子＝イオ（オス）、トモコの子＝ダノ（オス）
　　　　　　サトミの子＝ソノ（メス）
写真下　　：群れでのようす（2009年３月23日）

〔多摩動物公園南園飼育展示係　大橋直哉〕

（2009年03月27日）