昨年（2007年）、日印文化協定が締結されて50年を迎えました。これを記念して、日本とインド両国は、2007年１月から2008年３月までを「日印交流年」と定め、さまざまな事業をおこなってきました。この間、日本ではインド文化協議会と駐日インド大使館によって「インド祭」が実施されています（インドでは「日本祭」がおこなわれています）。

　このたび上野動物園では、インド祭の一環として、アジアゾウにえさの記念プレゼントをおこなうことになりました。財団法人日印協会の協力を得て実施します。

日時　2008年３月25日（火）午前10時45分から約10分

場所　上野動物園東園「ゾウのすむ森」放飼場前

内容
　・園長による挨拶とゾウの話
　・サンジャ・バッタチャリア駐日インド公使と
　　財団法人日印協会の森喜朗会長からえさのプレゼント

　アジアゾウは、日本とインドの架け橋として象徴的な存在です。上野動物園では、アジアゾウを通じてインドと友好関係を築いてきました。1924年に来園したアジアゾウ「ジョン」（オス）と「トンキー」（メス）は、財団法人日印協会をつうじて購入した個体です。

　戦後、東京の子どもたちが当時のネルー・インド首相に「ゾウをください」と手紙を出し、その結果、1949年、平和の象徴として、アジアゾウ「インディラ」（メス）の寄贈を受けました。

　現在上野動物園で飼育しているアジアゾウ４頭のうち、３頭がインドから贈られた個体です。1984年に「アーシャー」（31歳）と「ダヤー」（31歳）、1991年に「スーリヤ」（14歳）が来園。2002年にタイから送られた「ウタイ」（10歳）とともに、元気にくらしています（このほか上野には、タイから贈られたオスの「アティ」［11歳］がいます）。

※財団法人日印協会について

　今回ご協力をいただく財団法人日印協会は、日本とインドの交流と友好親善のため、1903年に設立されました。えさのプレゼントと同じ2008年３月25日には、日印協会所蔵の「火神像」が東京国立博物館に寄託されます。この火神像は、太陽神スーリヤとつながりのある像。上野の山には、象と像の「スーリヤ」がそろうことになります。

・外務省「日印交流年」事業について

・日印協会

（2008年03月19日）