上野動物園は、戦中の３年間を除き、開園以来ずっとクマを飼育し、展示してきました。ホッキョクグマではない「シロクマ」（＝ツキノワグマの白化個体）を飼っていたこともあります。また、2005年から取り組んでいるツキノワグマの冬眠展示や、野生のツキノワグマに関する研究についてもご紹介します。

期間　2008年12月20日（土）～2009年２月22日（日）
時間　午前10時～午後３時
場所　上野動物園西園「ズーポケット」

◎「シロクマ」について

　ホッキョクグマが日本に初めてやってきたのは1902年（明治35年）のことでした。当時、上野動物園では、新潟県で捕獲されたアルビノのツキノワグマを飼育していました（飼育期間は1899年から1932年まで）。「アルビノ」とは、メラニンの欠乏により、全身が白く見える個体のことです。体が白いので、上野動物園ではこのツキノワグマを「シロクマ」と呼んでいました。
　ホッキョクグマも体はほぼ白色。しかし、シロクマの名前が使えない……。そこで、ホッキョクグマという和名が考え出されたのでした。
　企画展では、同じく新潟県産のアルビノのツキノワグマの剥製を、長岡市立科学博物館からお借りして展示します。

写真：展示予定のツキノワグマ白化個体
　　　（長岡市立科学博物館所蔵）

（2008年11月28日）